大料是百姓家常用的调味品，又称大茴香、八角，是我国的特产，有特殊香气，在制作冷菜及炖、焖菜肴中常用，也是加工五香粉的主要原料。
优良的大料颗粒整齐完整，棕红色并有光泽，朵大饱满，荚边开裂缝较大，能看到荚内明亮的籽粒。手抓八角有刺手和干脆之感，香味浓烈。如果大料的朵瘦小，碎粒多，颜色黑褐，香味差为质次品。市场上一些不法之徒常以假充真，以一种叫“莽草子”的东西冒充大料。莽草子也称药八角、野八角，是一种有毒的植物，不能食用，但其外表与真大料相似。如何区别真假大料呢？您首先数它的荚角，真大料荚角一般为8只，也有7只、9只的。而假大料荚角多至11～12只。再看果形，真大料果肥大，角尖平直，籽粒肥满光色明亮，而假大料角形细长，角尖上翘，呈弯钩状，瘦小无光。真大料有自己特殊的芳香味，而假大料气味似花露水或樟脑，口咬味苦，嘴感麻木。
因收获季节不同，可分为秋大料和春大料两种。秋大料果实肥壮饱满，色红亮，气味浓厚，荚端钝平，质量较好。春大料朵瘦小，带青色，角形略尖，香气弱，品质不如秋大料。
