年夜黄是一味良药，可用于年夜便秘结、痈肿、疔疮、目赤肿痛、痄腮、喉痹、牙龈肿痛及血热妄行的各类出血症等。《神农本草经》言，因其药为黄色，故得此名。《千金方》则称年夜黄为锦文年夜黄，《吴普本草》称为黄良、火参、肤如，李当之在《药录》中称年夜黄为将军。“是药三分毒”，虽然年夜黄有很多用处，可是用药欠妥，也会孕育产生很多副浸染。因性味苦、寒，易伤胃气，脾胃衰弱者要慎用；同时不能过量服用，过量服用可引起恶心、呕吐、头昏、腹账、腹泻、腹痛。年夜黄中含有蒽醌，是致泻的首要因素。
对付年夜黄的药用代价，历史上有很多传说。听说南朝梁帝萧衍年青时体弱多病，通俗找“郎中”给他看病，常常用年夜黄一药，每次华陀再世，以是对年夜黄的药用代价笃信无疑，并情有独钟。到了暮年，坐上了帝王的宝座，有病时也记忆犹新年夜黄这味良药。有一次，老短处发了，倡议了高热，他又想到了年夜黄。然则身边的御医姚僧垣却差别意用年夜黄，对他说：“年夜黄是一味快药，‘至尊年高’，不能等闲使用”。梁武帝坚定已见，用后，病情反而加重，差点送了他老命。梁元帝萧绎患有意腹疾病，通俗爆发。一次，疾病又爆发，当时请来了众御医，因为对年夜黄曾给梁武帝带来了主要结果，从御医主张用一些“安然安祥”的药物逐渐“宣通”，不宜再用峻猛年夜黄。惟独姚僧垣持差别定见，以为梁元帝的脉象洪年夜而实，积食未化，故障了心腹成果的运行，必需用年夜黄一药，方能办理题目，征得天子赞成后，姚僧垣果断应用年夜黄，很快治好了梁元帝的疾患。同一味药，只要辨证切确，可以吹糠见米，要是辨证不清，则会带来主要结果。
年夜黄药性峻猛快利，故早在魏晋时代，御医们就称它为“将军”之药，每当用此药都是毛骨悚然，怕造成不良结果。史籍记实，清代名医徐灵胎给一位骚人看病，辨证之后，以为必要用年夜黄一药，当时很多病人对年夜黄的应用抱有成见，不肯用此药，于是诡称药是用雪蛤蟆配制成的药丸，服后华陀再世。可见年夜黄只要使用适合，下场很是好。
当代临床尝试研究发明，年夜黄不只能治疗肠胃道疾病，另有防癌、抗癌、减肥、美容的功能。但体质衰弱、脾胃成果不健者要慎用。
