咳嗽是因为呼吸非常，凶猛地呼气抨击袭击喉部而发生发火声响的一种症状。肺脏病变或其他脏腑疾病累及肺，导致肺失踪宣降，肺气上逆，上击喉部，均可呈现咳嗽。有声无痰称为咳，因为肺气受损而不清造成的;有痰无声称之嗽，因为脾湿所致;有痰有声者，称为咳嗽，是由肺气、脾湿困所致。
新病咳嗽多属外感病;久病咳嗽多属内伤。咳声高亢有力者患实证;咳嗽无力而微贱者一样寻常患虚证。
(1)咳声有力而重浊，并且痰为黄色浓厚，多为外感风热;要是痰白清稀，流清涕者，则为外感风寒。
(2)咳声无力，并且痰稠色黄，难以咳出，咽喉干痛，属于肺热病症。
(3)干咳无痰或痰少且浓厚者，多属燥咳或火热咳嗽。
(4)咳嗽紧闷停滞，而且痰白量多，轻易咳出者，多属湿痰或痰饮病症。
(5)糠衷微贱无力，呈现气短、自汗，痰清稀者，属于肺气虚病症;要是咳而无力，夜间咳更主要，呈现气促、腰酸等，常常为肺肾两虚之病症。
(6)咳声沙哑，干咳少痰或痰中带血，默示为潮热、咽干，则为肺阴虚。
(7)要是咳声阵发,发则连声一二十次之多，住手时喉间有一声长鸣,似鸟叫,病症称为百日咳。
(8)若咳声如狗叫，且喉间有白膜，不易剥去，称为白喉，此病多属肺肾阴虚，火毒攻喉。
