中医学操作五行学说来评释人体的心理成果，声名机体病理厘革，用于疾病的诊断和治疗。
五行学说将人体的五脏六腑分袂归属于五行。从五脏的资生来看，肾水之精以养肝木，肝木藏血以济心火，心火之热以温脾土，脾土化生水谷精微以充肺金，肺金清肃降落以助肾水。这说了然五脏之间的相生相关。从五脏之间的彼此制约来看，肺气清肃降落，可以按捺肝阳上亢，即金克木；肝气条达，可以疏泄脾土的郁滞，即木克土；脾的运化，可以休止肾水的泛滥，即土克水；肾水的津润，能够灌注贯注心火的亢烈，即水克火；而心火的阳热，可以制约肺金清肃的过分，即火克金。中医学还用五行学说来声名人体与自然环境及气候、饮食等的相关。
人体在病理情形下的变化，也是可以用五行学说来声名的。因为脏腑分属五行，脏腑之间的彼此影响，也是依据五行学说的规律的。如肝病传脾，即木乘土；而脾病及肝，即土侮木；而肝脾之间的彼此病理影响，则为木郁土虚或土雍木郁。肝病影响到心，为母病及子；影响肺，即木侮金；影响肾，即子病及母。
寄托中医望、闻、问、切四诊要领所得到的信息均有其五行归属，据此，可以综合武断患者的疾病。比如，患者面色发青，喜食酸食，脉弦，则可诊为肝病；面色红，口中苦，脉洪年夜，可诊断为心火旺。又如，痉挛拘急抽风，按照五行归类属木病，从人体脏腑来看，可诊断为肝病；满身水肿，小便倒霉，五行归类属水病，而病位可定为肾。
按照五行学说，治疗疾病时不只要思量产罹病变的脏腑本身，还应按照脏腑之间的生克相关，节制疾病的传变。正如《难经》所阐述的：“见肝之病，则知肝当传之于脾，当先实脾。”
中医按照五行“相生”规律，提出虚则补其母，实则泻其子的治疗原则：
1. 补母，首要用于母子相关的虚证，在针灸疗法中，往往虚证，可以补其所属的母经或母穴，如治疗肝虚证时，拔取肾经合穴阴谷。此即虚则补其母，补母则子安。
2. 泻子，首要用于母子相关的实证。在针灸疗法中，往往实证，可泻其所属的子经或子穴。如肝实证可取心经荥穴少府，或本经荧穴行间治疗。此即实则泻其子，泻子则母安。
按照母子相生的相关，提出以下治疗原则：1.滋水涵木法，即滋养肾（水）阴以养肝（木）阴的要领，合用于肾阴吃亏而导致的肝阴不敷之证。
2.益火补土法，即温肾阳（火）以补脾（土）阳的要领，合用于肾阳衰微而导致的脾阳不振之证。在五脏配属五行中，火指心，但自命门学说兴起，对机体的温和多指为命门之火的浸染，即肾阳的浸染。
3. 金水相生法，即滋养肺（金）肾（水）阴虚的治疗要领，合用于肺虚不能输布津液以滋肾，或肾阴不敷，精气不能上滋于肺，而致肺肾阴虚者。
4. 培土生金法，即补脾（土）益气而到达补益肺（金）气的要领，合用于脾胃衰弱，不能滋养肺而致肺虚脾弱之证。
中医按照五行"相克"规律，建树了以下治疗原则：
1.培土制水法，合用于脾虚不运，水湿泛滥而致水肿胀满之证。土和水，指脾肾两脏，培土制水，指温运脾阳，或温肾健脾，以治疗水湿停聚为病，又称温肾健脾法。若肾阳虚不能温脾阳，则肾不主水，脾不制水，水湿不化，治当以温肾为主，两全健脾。
2.抑木扶土法，合用于肝的疏泄过分，木旺乘土之证。木和土，乃肝脾两脏。抑木扶土，即疏肝健脾以治疗肝旺脾虚，又称疏肝健脾法、平肝和胃法、调剂肝脾法。
3. 泻南补北法，合用于肾阴不敷，心火偏旺，水火不济，心肾不交之证。心主火，火属南方；肾主水，水属北方。 泻南补北法，即泻心火滋肾水，又称泻火补水法。
4.佐金平木法，合用于肺失踪清肃，肝火偏盛之证。金和木，乃肺肝两脏。佐金平木，即清肃肺气以按捺肝木，又称清肺泻肝法。
