陈实功少年时代即起头习医，师事文学家，医学家李沦溟。
李师长教师以为：“医之别内外也，治外较难于治内。何者？内之症或不及外，外之症则必根于其内也。”此话对陈实功影响颇深，并成为他数十年医疗生涯生存的座右铭。陈实功变化了已往外科只重能力而不深研医理的落伍状态，在成长外科医学方面起到了紧张浸染。
医著《外科正宗》齐集回响反映了陈实功的学术思惟与学术成绩，此书在良多外科疾病的病因、诊断、治疗妙技、医案记录、照顾护士以及有关科学依据和学理等方面，都较着赶过了古人。
如他对“肠痈”（即今之阑尾炎）的三年夜病因的阐述：男人暴急奔走，可引起消化道传送食饮糟粕不能舒利通行，浊气、败血壅闭肠道不出而成；妇人多由产后体虚多卧，不起坐起行为，甚至肠内容物耐久障碍而激发；饥饱劳伤、担负搬运重物、醉饱生冷并进、肠胃道成果减低运化不通，均可引起肠内容物呆滞。陈实功不单精确描写了诱发肠痈的病因，还绘制了肠痈图，确定出肠痈的体表部位。
陈实功对癌肿一病也有深刻的了解，他对癌肿举办了分类，有乳岩（乳腺癌）、翻花疮（皮肤癌）、茧唇（唇癌）、颈疮（淋巴癌）、鼻咽以及内脏等癌肿，他把癌肿命名为失踪荣症，在阐述病因时，他指出担心、心所愿不志以及不良刺激等身分是紧张缘故起因。他的这些见解，使中医对癌肿的了解较着进步了一步，一些阐述至今另有科学代价。
