叶天士的名气很响，八仙中的吕纯阳知道了他的神技之后，心中极端不平，便想跟叶天士开个玩笑，找个机遇捉弄他一下。于是来到姑苏，在叶天士诊所的迎面租了一所房屋，门口也挂起了行医的招牌。然则，只管他的仙法灵验，却一向没有人去就教他，相反，人们还以为他是在关公面前目今舞年夜刀，没有自知之明，吕纯阳暂且竟无法为难叶天士。
这年伏天，天色非常闷热。太阳就象一只年夜火炉，烤得人喘不过气来。这一天，有个行人俄然中暑，适值倒在叶天士和吕纯阳两家诊所中心的街心作古去。即刻，附近围了良多人，闹热强烈热闹荣华声不绝。吕纯阳闻声从诊所里出来，拔开世人挤进去一看，以为恰好乘机捉弄叶天士。他对附近围着的人说：“我学医时，师傅曾告诫我：没有作古去活来之术，不能行医。此刻这人恰好作古在我和叶天士师长教师的门前。叶师长教师是个名医，医术一定很高。这样吧，我们两个人私家认真医活他，请诸位讲述叶师长教师，我们俩各治他的一半。”
正巧叶天士也走出不雅寓目，吕纯阳又把自己的主意对他说了一遍，一旁看热闹的人也随着煽动起哄。叶天士心想：你既然夸下海口，我倒要看看你有多年夜能耐！就对吕纯阳说：“师长教师的主意很好，就请师长教师来先治活他的一半吧。”谁知对方连连说：“好”，回身进屋取了一只优异的鼻烟壶出来，从中撮了一点鼻烟，塞进了作古者的左边鼻孔。说来也怪，那作古者竟然左目伸开，左手舞动，左足伸屈，搔头抓耳，半个身子活了。吕纯阳写意洋洋地往边上一站，等叶天士放洋相了。叶天士感想很窘，但话已说出，不能后悔，只得硬着头皮，也挖了少许鼻烟，塞进作古者的右鼻孔内，但心知是断不接生效的。
不虞稀罕的工作产生了，叶天士将鼻烟塞进作古者的鼻孔后，作古者竟打了一个喷嚏，两只眼睛随即一路睁开，右边的四肢行为也能动了。只见他一骨碌地从地上爬起来，对着叶天士和吕纯阳各作了一揖，道了一声谢，扬长而去。围不美观的人个个呆头呆脑，连吕纯阳也被这种景象惊呆了。想了半天，他俄然觉醒过来：我先治好作古者的一半，作古者呼吸已通。仙气既入，叶天士再投些鼻烟，使作古者打了一个喷嚏，他身上的血脉就通了，以是人也活了。若是叶天士先医的话，那就必定难住他了。想到这里，吕纯阳悔怨不已。当天，吕纯阳摘去招牌，驾云而去。
这事不知怎么的被打更的看到了，人们这才回响过来这位外来医师便是吕纯阳。因叶天士也如吕神仙一样寻常作古去活来了半个人私家，以是大家都称叶天士为“叶半仙”。
