我国古代社会以农为本，关于农神的神话很多，并多与医神接洽在一路。传说神农炎帝居于姜水（今陕西岐山一带），牛首人身。
神农见年夜家靠吃兽肉饮生水难以持久维持，便处处探求可以果腹的植物，偶尔一日便中很多毒，他的精神打动了上天，获得神灵的辅佐，天降种子，供他种植。
神农还制造耕具，教给人们定季候下种。恰是在找谷种的历程中，神农中毒又解毒，从而发了然草木的药性。他还用红褐色的鞭子鞭打百草，尽知其平毒寒温之性味，教给人们了解了植物药。后更有传说神农中毒多次，好在事先备好茶来解毒，末了他尝到断肠草，刚一咽下肠子便寸寸断了，来不及喝茶补救而作古。这一传说更凸起了神农发明药物的艰险及人们对其献身精神的敬仰。
