清朝姑苏出了个著名的年夜夫叫叶天士，人称“天医星”。
一日，一个江西贩木头的贩子来到姑苏齐门外。这个江西贩子生了肺病，风闻姑苏叶天士申明远扬，便去看病。叶天士一看到他便说：“你快点回家吧，回得快可以到家里，回得慢就要作古在路上了！”
江西贩子一听，忙哀告叶天士作古马当活马医，找些药给他吃。叶天士的话却硬得不能转弯：“我说医不好，就铁定不会好了！”接着又说：“啥人医好了你的病，你再来砸我的招牌好了！”江西贩子气极了，意气消沉地走了。
江西贩子在姑苏卖了木料，又无家小，想到日夕是一作古，心懒懒的，逐渐地往回家的路上蹭。这一日来到镇江，想起金山好景色，便下船登山去朝庙。他在庙里吃了一顿素斋，老和尚拿出化缘薄来，江西贩子提起笔来就写了一千两，当他放下笔时却又浩叹一口气。老和尚觉得他写得太多又懊丧了，便说：“檀越写多了没相关，淘汰点也可以。”
江西贩子说：“我不是为了铜钿写多了，是为我不能久于人间了！”
老和尚忙问启事。
“我已病入膏肓，连姑苏叶天士也回了我了！”
老和尚一听，便问江西贩子病情，又替他搭了搭脉，然后摇摇头说：“这个病是没得救了，叶天士果真名不虚传。”
江西贩子听了，更是雪上加霜，内心冷得结了冰。正在那贩子从新冷到脚时，老和尚猝然一拍桌子，年夜声说道：“另有一线但愿！”江西贩子听了，忙上前哀告。老和尚问：“你是乘船来的，照样陆路来的？”江西贩子答复是乘船来的。老和尚说：“蛮好！”这时正值天高气爽，瓜果上市。老和尚叫江西贩子去购买一船生梨，乘船回转时，叫他逐日困在生梨上，坐在生梨上，嘴干吃生梨，肚饥吃蒸梨，一船梨一向吃到江西。
江西贩子半信半疑，乘船走了……
事隔一年，有一日，叶天士的门前来了一群人，为首的一个定要把叶天士的招牌砸失。叶天士忙问为啥？这个操着外乡口音的人讲：“你不认得我了，你说我要作古要路上，倘若活转来，就可以把你的招牌砸失！”叶天士才想起这位江西贩子，内心好生稀罕，便问：“你打也只管打，砸也只管砸，我只要问你几句话。你的病怎么好的？”江西贩子一五一十地把金山寺老和尚叫他吃梨困梨的事说了一遍。叶天士听了，年夜白了：原本这位病人得的是肺病，梨有通气补肺之功，几月长吃久补，不治而愈。唉，自己的医术比金山寺老和尚还差了一筹呀！
于是叶天士背了药箱，来到金山在寺里做喷香火，找机遇细致不雅察看老和尚若何给人看病。他在金山寺呆了两年多，和老和尚谈得很谋利，获得老和尚信赖，逐渐地能替老和尚开药方子了。
有一日，山下有个人私家患肚皮痛，来找老和尚医病。老和尚不在，叶天士注重问了病情，原本是吃了昊蚣仓，就开了一张两钱砒霜的方子，叫他拿走了。这个病人走到半山，正巧碰到老和尚，便拿出药方给老和尚看，问开得对不同错误？老和尚问明来由，看了看，随手在方子上改了一下。
老和尚回到庙里，便叫叶天士到跟前来，问道：“你是姑苏叶天士哇？”叶天士内心稀罕：“你怎么知道我是叶天士？”老和尚讲：“除了叶天士没有人敢开这张方子！”叶天士也不狡辩，一五一十把分开姑苏重背药箱、远道寻师的事说了一遍，老和尚听了蛮打动，便对他讲：“我看到方子上开两钱砒霜，就晓得是你。你胆还小点，还要叫病人肚子痛一夜天，这位病人昊蚣仓吃得多，你开的药太轻。”叶天士一听有原理，赶快急追上去改药方子。老和尚说：“我已改成三钱了。”
叶天士向老和尚学了三年，这才又回到姑苏挂牌行医。他的医术更高了然。
厥后姑苏的一句俗话：“叶天士也要背三年药箱”，讲的便是这桩事儿。
