最早发现麻醉药的，是我国东汉时代的名医华佗。当时的药名叫麻沸散。
东汉末年，魏、蜀、吴三国争雄，部队和老庶民受伤有病的很多。华佗是著名的年夜夫，伤病职员都请他治疗。其时没有麻醉药，每当举办破腹、截肢手术时，病伤员忍受不了手术的疾苦，有的昏迷了，有的痉挛了，呼爹喊娘的惨状使人目不忍睹！
华佗为了减轻伤病员的疾苦，想了良多步伐，做了不少试验，老是收不到预期的下场。但他不悲不美观，接连索求。
有一次，华佗为一个患烂肠痧的病人破腹开刀。因为病情主要，前后忙了好几天，才把手术做好。手术做好后，华佗累得筋疲力尽。为了打扫委顿，他叫夫人打了一斤酒，炒了两个菜，自斟自饮地喝了起来。谁知华佗因劳顿太过又加上空肚多饮了几杯，一会儿喝得个酩酊烂醉迷恋迷恋，弄得人事不知。他夫人可吓坏了！就用扎银针的步伐举办急救。人中穴、百会穴、足三里都扎了。然则华佗老是没有什么回响反映，好象失踪去了知觉似的。他夫人急坏了！随手摸摸脉搏、按按心窝，跳动得还都正常。这时才年夜白华佗是喝醉了。
过了两个时间，华佗醒了过来。他夫人就把刚才他醉后给他扎针的经由讲了一遍。华佗听了甚为诧异：为什么给我扎针我不知道呢？莫非说，喝醉酒能使人麻醉失踪去知觉吗？
第二天，华佗就对他夫人说：“本日我再喝醉酒试验一下，你再给我扎针，看看我有没有认为？”试验功效，先扎针照样没有知觉，厥后肌肉打寒战，末了才知道有点痛了，就这样，重复地试验了多次，得了却论，酒也有麻醉人的浸染，厥后脱手术时，华佗就叫人先饮酒来减轻疾苦。然则有的手术时刻长，刀口年夜，流血多，光用酒来麻醉照样不能办理题目。
有一次，华佗到乡下行医，碰到一个患稀罕病症的人：病者瞪着眼，牙关紧闭，口吐白沫，手攥拳，睡在地上不滚动。华佗上前看看式样，按按脉搏，摸摸额头体温，统统正常。又问问病者已往有过什么疾病，病人家里的人说：“他身材很是壮实，什么疾病都没有。便是本日他误吃了几朵臭麻子花（别名洋金花），才得了这种病的。”
华佗听了病家人先容，忙说道：“快找些臭麻子花拿来我看。”
病者家人就赶快把一棵连花带果的臭麻子花送到华佗面前目今。华佗接过臭麻子花闻了闻，看了看，又摘了朵花放在嘴里尝了尝。即刻感受头晕眼花，满嘴发麻：“啊，好年夜的毒性呀！”
华佗摸清了得病的缘故起因，就有的放矢，用清凉解毒的步伐把病者救了过来。华佗临走时，什么也没要，就要了一捆连花带果的臭麻子花背着走了。
华佗把臭麻子花背到家，开心地对夫人说：“这回我找到了能麻醉人的药物了。”
他夫人一看，说：“嘿，我说你得了什么法宝呢！原本是臭麻子花，有什么奇特，这对象我外家庄前屋后处处都是。”
华佗说：“哪好呀，你赶忙到你外家去尽快地再多收一些臭麻子花来，留我配制麻醉药用。”
就从那天起，华佗又起头对臭麻子花举办试验，他先尝叶，后尝花，然后再把果根嚼。试验功效，要数果的 效力最好。华佗又处处走访了很多若干好多年夜夫，网络了一些有麻醉性的药物，经由多次差别配方炮制，终于把麻醉药试制乐成了。他又发明，把麻醉药和热酒配制，麻醉下场更好。是以，华佗就给它起个名字叫“麻沸散”。
华佗制成麻沸散的动静很快传遍了各地，“有了麻沸散，治病如仙人”。这话可一点也不假。华佗自从制成麻沸散往后，不论是开刀，照样破腹，他先让病人喝麻沸散，失踪去知觉后，再开刀脱手术。这样，病人就淘汰了疾苦。手术后，在刀口上敷些金疮膏，病人的伤口就愈合得快多了。只怅然的是华佗的麻沸散自他死后就失踪传了。
