华佗是东汉末年安徽省亳县城北小华庄人，百口人仅靠父亲教书，母亲养蚕织布为生。然则当时，阉人当道，捐税徭役沉重，加之兵荒马乱，瘟疫风行，家家顾命不得，谁另有意叫孩子上学？这样一来，华佗家的糊口就更窘迫了。
一天，华佗的父亲带他到城里“斗武营”（即当地富豪斗拳交手的处所）看交手。回家后遽然得了肚子疼的急病，医治不及，作古了！华佗娘俩哀思欲绝，设法主意把父亲安葬后，家中更是揭不开锅了。其时华佗才七岁，娘把他叫到跟前说：“儿呀！你父已作古，我织布也没有资源，此后咱娘俩怎么糊口呀？”华佗想了一想说：“娘，不怕，城内药铺里的蔡年夜夫是我爸爸的好伴侣，我去求求他收我做个门徒，学医，既能给人治病，又能养活娘，不行吗？”娘听了满心欢欣，就给华佗洗洗脸，换了件干净的衣服，让他去了。
华佗拜了师傅，就跟蔡年夜夫学徒，不管是干杂活，采草药，都很勤快负责，师傅很开心。一天，师傅把华佗叫到跟前说：“你已学了一年，了解了不少药草，也分了然些药性，往后就跟你师兄抓药吧！”华佗固然甘愿批准，就起头学抓药。谁知师兄们侮辱华佗年幼，铺子里只有一杆戥秤，你用过后我用，从不让他沾手。华佗想：若把这事讲述师傅，责骂起师兄，肯定会闹得师兄弟之间反面，但不说又怎么学抓药呢？俗话说：“全国无难事，只怕有意人。”华佗看着师傅开单的数量，将师兄称好的药逐样都用手掂了掂，内心岑寂记着分量，苟且下时再偷偷将自己掂量过的药草用戥秤称称，对证一下，这样天永日久，手也就练熟了。有一回，师傅来看华佗抓药，见华佗竟不用戥秤，抓了就包，内心很愤恚，求全华佗说：“你这个小作怪，我恳切教你，你却弗成才，你知道药的份量拿错了会药作古人的吗？”华佗笑笑说：“师傅，错不了，不信你称称看。”蔡年夜夫拿过华佗包的药，一一称了份量，跟自己开的份量分绝不差。再称几剂，依然云云，内心悄然称奇。厥后一查询，才知道是华佗吃苦操练的功效，便感动地说：“能担任我的医学者，必华佗也！”从此，便起头专一地教华佗望闻问切。
一次，丁家坑李未亡人的儿子在涡河里洗浴被淹坏了，李氏飞驰来找蔡年夜夫，蔡年夜夫见孩子双眼紧闭，肚子胀得象鼓，便嗟叹说：“孩子难救了。”李氏听了哭得起作古回生。华佗已往摸了摸脉，低声对师傅说：“孩子年夜概另有救！”蔡年夜夫不信。华佗叫人牵头牛来，先把孩子伏在牛身上控出水，然后再放平孩子，用双腿压住孩子的腹部，提起孩子的双手，逐渐一路一落地勾当着，约摸一刻钟时光，孩子逐步喘气，睁开了眼。华佗又给开了剂汤药，把孩子治好了。华佗作古去活来的动静象风一样的传开了。蔡年夜夫羞愧地对华佗说：“你已青出于蓝而胜于蓝，我没本事教你了，你出师开业去吧！”华佗出了师，也不开业，却游学徐土一带，寻访名医，根究医理，给人治病。
听说华佗死后，亳县盖的华祖庵，便是李氏为眷念华佗救活自己的孩子而捐钱修盖的。
